“蘇丹紅”是一種有機(jī)化合物，是工業(yè)用染料，并非食品添加劑，主要是用于石油、機(jī)油和其他的一些工業(yè)溶劑中，目的是使其增色，也用于鞋、地板等的增光。

蘇丹紅有Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ號(hào)四種，具有致突變性和致癌性，蘇丹紅(一號(hào))在人類(lèi)肝細(xì)胞研究中顯現(xiàn)可能致癌的特性，在我國(guó)禁止使用于食品中。由于用蘇丹紅染色后的食品顏色非常鮮艷且不易褪色，能引起人們強(qiáng)烈的食欲，一些不法人員把蘇丹紅添加到食品中。常見(jiàn)的添加蘇丹紅的食品有辣椒粉、辣椒油、紅豆腐，紅心禽蛋等。

業(yè)內(nèi)人士分析，之所以將作為化工原料的蘇丹紅添加到食品中，尤其使運(yùn)用與辣椒產(chǎn)品加工當(dāng)中：一是，由于蘇丹紅用后不容易褪色，這樣可以彌補(bǔ)辣椒放置久后變色的現(xiàn)象，保持辣椒鮮亮的色澤；二是，一些企業(yè)將玉米等植物粉末用蘇丹紅染色后，混在辣椒粉中，以降低成本牟取利益。

自從2005年2月起，英國(guó)最大的食品制造商的產(chǎn)品中檢測(cè)出蘇丹紅一號(hào)色素，全世界范圍內(nèi)展開(kāi)了轟轟烈烈的食品調(diào)查。

當(dāng)時(shí)震驚全國(guó)的“蘇丹紅事件”：時(shí)年3月4日，北京有關(guān)部門(mén)在亨氏辣椒醬檢測(cè)出“蘇丹紅一號(hào)”，然后亨氏美味源的相關(guān)食品迅速被下架。雖然最后的調(diào)查中美味源直指問(wèn)題出在供應(yīng)商的半成品，但是之后美味源的聲名還是一落千丈不能回復(fù)往昔。

亨氏辣椒醬被查出不久后長(zhǎng)沙壇壇香調(diào)料食品有限公司的辣椒蘿卜也被檢出“蘇丹紅一號(hào)”。

3月15日肯德基新奧爾良烤翅和新奧爾良烤雞腿堡中發(fā)現(xiàn)“蘇丹紅一號(hào)”。16日百勝便要求全國(guó)所有肯德基停止售賣(mài)這兩種產(chǎn)品，同時(shí)啟動(dòng)內(nèi)部流程處理并銷(xiāo)毀剩余所有調(diào)料，并且積極配合相關(guān)單位的調(diào)查，穩(wěn)定消費(fèi)者的情緒。

廣州田洋食品有限公司, 這家公司就是上面說(shuō)的亨氏的原料供應(yīng)商，在調(diào)查中被發(fā)現(xiàn)其生產(chǎn)的辣椒紅食品添加劑是用“蘇丹紅一號(hào)”含量高達(dá)98%的工業(yè)色素“油溶黃”生產(chǎn)。這個(gè)公司也是這次事件的源頭。

蘇丹紅進(jìn)入人體后，可在體內(nèi)還原酶的作用下生成苯胺、萘酚等物質(zhì)，蘇丹紅的毒性作用和致癌性與這些代謝產(chǎn)物密切相關(guān)。苯胺能直接作用于肝細(xì)胞，引起肝臟損傷。苯胺的代謝物還能將血紅蛋白結(jié)合的二價(jià)鐵氧化為三價(jià)鐵，使血紅蛋白攜氧能力降低。萘酚類(lèi)物質(zhì)對(duì)眼睛、皮膚、黏膜有刺激作用，攝入量大時(shí)還能引起出血性腎炎。

2006年11月，北京市個(gè)別市場(chǎng)和經(jīng)銷(xiāo)企業(yè)售賣(mài)來(lái)自河北石家莊等地用添加蘇丹紅飼料喂養(yǎng)的紅心鴨蛋，并在該批鴨蛋中檢測(cè)出蘇丹紅四號(hào)。

2006.11月，福建省質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局中心檢驗(yàn)所18日在對(duì)鮮雞蛋和蛋制品的專項(xiàng)檢查中，檢測(cè)發(fā)現(xiàn)福州市麥德龍和家樂(lè)福超市所售湖北神丹健康食品有限公司生產(chǎn)的“好土”“鳥(niǎo)王”鮮雞蛋，蘇丹紅Ⅳ號(hào)含量分別為0.2毫克/千克和0.3毫克/千克。

2006.12月柳州市工商執(zhí)法人員在檢查行動(dòng)中發(fā)現(xiàn)，柳州市一無(wú)證照辣椒粉加工廠用于摻假的“紅粉”（辣椒添加粉）中含有國(guó)家明令禁止的非食品添加劑“蘇丹紅Ⅳ號(hào)”。據(jù)了解，柳州市查貨的這批“紅粉”是從河南洛陽(yáng)進(jìn)入廣西的，主要用于摻假制作辣椒粉。

2014年7月，陜西興平一辣椒廠在辣椒面中摻色素椒，檢出蘇丹紅四號(hào)。

2015年10月，重慶市食藥監(jiān)局在兩家牛肉制品查出蘇丹紅、羅丹明。重慶頤之時(shí)飲食服務(wù)有限公司老四川牛肉制品分公司，牛肉制品查出添加蘇丹紅。重慶市南岸區(qū)亞松森食品廠，半成品香辣牛肉片被檢測(cè)出蘇丹紅Ⅰ、蘇丹紅Ⅳ、羅丹明B等。兩家食品生產(chǎn)加工所購(gòu)的牛肉原材料和半成品，均來(lái)自于云南金福牛食品有限公司。

2017年9月，有媒體報(bào)道稱，臺(tái)灣地區(qū)一家知名企業(yè)生產(chǎn)的蛋黃酥中含有蘇丹紅四號(hào)，而且這批含蘇丹紅的蛋黃酥已流向市場(chǎng)。然而經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，該企業(yè)生產(chǎn)蛋黃酥的過(guò)程中并沒(méi)有添加非法色素，推測(cè)產(chǎn)品中含有的蘇丹紅很可能來(lái)自原料中的鴨蛋。

2019年3月，荷蘭通報(bào)原產(chǎn)于加納的棕櫚油不合格，因?yàn)檫@些產(chǎn)品中被檢出色素蘇丹紅4號(hào)。不合格產(chǎn)品已銷(xiāo)至歐洲多國(guó)。

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